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 O leite, nossa principal fonte de cálcio, é necessário para a formação dos ossos e dentes e manutenção de muitas funções básicas do corpo humano. O cálcio ajuda a previnir a osteoporose. O leite também fornece proteínas de alta qualidade, vitaminas e outros minerais. Os tipos de leite disponíveis em larga escala são o leite integral (4% de gordura), o semi-desnatado (1 ou 2% de gordura) e o desnatado (quase sem gordura, com 0,1 a 0,2%).
Um outro tipo de leite é o "longa-vida", que é processado à alta temperatura para ser armazenado por períodos prolongados sem refrigeração. O leite morno é uma delícia no tempo frio, mas geralmente as crianças não gostam da nata que se forma na superfície quando a água evapora e o cálcio e a proteína se combinam. Se a nata for removida, nutrientes valiosos são perdidos.
Para evitar que isso aconteça, cubra a panela para reduzir a evaporação ou misture delicadamente a nata com o leite. Ao comprar leite, preste atenção à data de validade, que indica o último dia no qual o leite poderá ser consumido. Procure pelo leite que tenha o menor prazo de validade.
Pasteurização
É um processo no qual o leite é submetido a altas temperaturas por um longo período, o suficiente para matar a maior parte dos microorganismos (oriundos da própria vaca, do equipamento, dos encarregados da ordenha e do processamento) sem comprometer o sabor ou valor nutricional
Creme de leite
Possui uma concentração bastante elevada de gordura. O creme batido contém entre 36 e 40% de gordura, enquanto o creme de leite light contém entre 18 e 30%.
Outros alimentos
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